• Estructura
• Herencia
• Especificidad
• Importancia
• Estilos en cascada

Estructura

La estructura del documento es determinante para la forma en que CSS aplica los estilos al documento, sobre todo en torno a las relaciones entre padres e hijos.

El primer gran beneficio de este tipo de relaciones es el hecho de que podemos definir relaciones de contexto entre los elementos. Por ejemplo, si queremos definir que los EM que estén dentro de un H1 serán grises, podemos añadir un atributo CLASS a cada EM que esté dentro de un H1, o definir una regla como la siguiente:

H1 EM {color: gray;}

 Herencia

Es la propiedad por al cual un estilo no sólo se aplica a un elemento en concreto, sino que es heredado por sus descendientes y aplicado por estos:

H1 {color: gray;}

<H1>Meerkat <EM>Central</EM></H1>

Debemos tener en cuenta que no todas las propiedades se heredan. Existen una serie de razones (normalmente de sentido común) por las cuales algunas propiedades no se pueden heredar, por ejemplo la definición de bordes.

 Especificidad

Hay ocasiones en las que podemos encontrarnos en la situación de que un mismo elemento tenmúltiples definiciones para ser formateado de formas distintas:

.grape {color: purple;}
H1 {color: red;}

<H1 CLASS="grape">Meerkat <EM>Central</EM></H1>

En estos casos CSS define que se debe aplicar el estilo que sea más específico, ejemplo de gradación que aplicará un navegador a la hora de aplicar los estilos:

H1 {color: red;} /* specificity = 1 */
P EM {color: purple;} /* specificity = 2 */
.grape {color: purple;} /* specificity = 10 */
P.bright {color: yellow;} /* specificity = 11 */
P.bright EM.dark {color: brown;} /* specificity = 22 */
#id216 {color: blue;} /* specificity = 100 */

Por definición, los estilos heredados tendrán un valor de especificidad 0 y los aplicados a través de la propiedad STYLE, un valor superior a 100.

 Importancia

Podemos marcar que ciertos estilos son más importantes que otros, pudiendo así modificar las reglas de especificidad aplicadas por el navegador. Un estilo importante se define añadiendo la coletilla !important al final del mismo:

P.dark {color: #333 !important; background: white;}

Esto estilos recibirán siempre el valor de especificidad más alto considerado por el navegador.

Como los estilos heredados tienen un valor de especificidad 0, esta definición se mantendrá aunque el estilo heredado contuviera la definicion !important.

 Estilos en cascada

Cuando hay dos reglas que tienen la misma especificidad sobre el mismo elemento:

H1 {color: red;}
H1 {color: blue;}

Debemos seguir el siguiente proceso para decidir qué estilos aplicar:

1. Buscar todas las declaraciones que contengan un selector que encaje con un elemento dado.

2. Ordenar por especificidad todas las declaraciones que se aplican a este elemento. También debemos ordenarlas por su origen como: Diseñador, navegante o navegador (la priorización sigue este orden).

3. Ordenar por orden las declaraciones. Las últimas declaraciones tendrán un peso más elevado. Las declaraciones obtenidas como consecuencia de un IMPORT se considerarán como las primeras teniendo así un peso menor, al contrario de las resultantes de aplicar un STYLE que se pondrán al final de la lista con un peso más elevado.

Así el color obtenido para el elemento H1 será azul.