• Introducción
• Ventajas de un servidor Proxy
• Desventajas de un servidor Proxy

Introducción

 Ventajas de un servidor Proxy

Un servidor Proxy actúa como intermediario entre el programa cliente (Netscape, Mozilla, Internet Explorer...) y el servidor web que contiene la información que queremos obtener. Su función consiste en almacenar páginas de Internet, gráficos, fotos, archivos de música... para que la próxima vez que se pida el mismo objeto no se deba acceder de nuevo al servidor web que lo alojaba, sino que se sirva directamente desde su memoria o lo que es lo mismo desde su caché.

En cuanto a las ventajas, un servidor Proxy con caché en principio realiza la misma función que el resto de caches privados como los que utilizan los navegadores, pero de manera compartida por un conjunto grande de usuarios que acceden a través de él. Al tratarse de un almacenamiento compartido es más probable que varios usuarios pidan los mismos objetos consiguiéndose de este modo una reducción en los tiempos de espera para el usuario final. Ésta no es la única ventaja de disponer de éste sistema, a continuación se indican otras ventajas a considerar.

Puede controlar el acceso a Internet prohibiendo por ejemplo la entrada a determinadas páginas web por su contenido erótico o por cualquier otro motivo, ya que un servidor Proxy puede realizar simplemente la función de pasarela sin realizar caché.

El coste del software y su instalación tienen un precio prácticamente nulo para acceder a Internet mediante una sola línea, a diferencia del coste de usar cualquier router.

Un servidor Proxy además también actúa como una barrera (firewall) que limita el acceso a la red desde el exterior.

 Desventajas de un servidor Proxy

Utilizar un servidor Proxy-Caché en principio puede parecer una gran ventaja ya que se disminuye el tiempo de acceso al contenido deseado y además el servidor que aloja el contenido no recibe tantas peticiones, pero no todo son ventajas, a continuación se indican posibles inconvenientes.

Debido a que el funcionamiento de un Proxy no es conocido por todos los usuarios o webmasters, puede suponer un inconveniente al visualizar las páginas ya que éstas pueden no mostrarse actualizadas si no entendemos su funcionamiento.

Un diseñador de páginas web puede indicar en el contenido de su web que los navegadores no hagan una caché de sus páginas, pero este método no funciona para un Proxy (a menos que se utilicen lenguajes como PHP).

El hecho de acceder a Internet a través de un Proxy, en vez de mediante conexión directa, impide realizar operaciones avanzadas a través de algunos puertos o protocolos, aunque también es cierto que algunas pueden habilitarse tal como veremos más adelante.

Almacenar las páginas y objetos que los usuarios solicitan puede suponer una violación de la intimidad para algunas personas, aunque también es cierto que desde el punto de vista de las empresas es una manera de controlar las actividades de sus trabajadores.

Todas las pruebas que se presentan en este manual o han sido realizadas sobre Linux RedHat con una conexión de ADSL y un procesador Pentium con 128MB de RAM.