Cálculo relacional
El cálculo relacional usa un enfoque completamente diferente al álgebra relacional. No obstante, los dos lenguajes son lógicamente equivalentes. Esto significa que cualquier consulta que pueda resolverse en un lenguaje puede resolverse en el otro. La solución para toda consulta en este tipo de cálculo se define por:
- Una lista de resultados
- Una sentencia de cualificación
La lista de resultados está clara, son aquellos registros que cumplen las condiciones que deseamos. La sentencia de cualificación contiene las condiciones que deseamos que cumplan los registros de la lista de resultados. La diferencia entre el cálculo y el álgebra radica en que el cálculo realiza la operación en un único paso, sin necesidad de tener que obtener tablas intermedias, el álgebra realiza las operaciones paso a paso.
Normalmente el cálculo relacional se apoya en algún lenguaje de interrogación de bases de datos como puede ser el SQL y que desarrollaré más adelante.
El cálculo relacional incluye un concepto nuevo denominado cuantificador, los cuantificadores tratan de averiguar el número de registros afectados por una determinada operación, incluso antes de realizarla. Según su naturaleza los podemos dividir en dos grupos:
Cuantificadores existenciales
Son aquellos que tratan de averiguar el número de registros que devolvería un tipo de consulta. Por ejemplo: saber el número de clientes de Madrid que han comprado el producto 2015. Si el número de registros que satisfacen esta relación es mayor que cero, podemos generar la consulta para lanzar posteriormente un informe, en caso contrario se puede enviar un mensaje al usuario para que sepa que no hay ningún cliente con estas características.
Cuantificadores universales
Son aquellos que indican que una condición se aplica a todas las filas de algún tipo. Se usa para brindar la misma capacidad que la operación división del álgebra relacional.
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